À 83 ans, le fondateur de la marque de vêtements de sport d’extérieur a légué son empire à un trust et une ONG engagées sur pour la préservation de l’environnement. Les bénéfices annuels de la marque seront ainsi reversés à 100 % à la planète.

PLANÈTE - « La Terre est maintenant notre seul actionnaire ». C’est la position que choisit Yvon Chouinard, fondateur de la marque Patagonia au moment de partir à la retraite. Passionné d’escalade et d’aventure, engagé sur les questions environnementales, l’Américain de 83 ans fait don de son entreprise… à la planète.

Depuis sa création en 1973, la marque californienne propose des vêtements de sport de plein air, pour aller skier ou escalader à la montagne ou encore surfer. Très vite, son fondateur a voulu que ces produits soient éco-conçus : Patagonia a ainsi été l’une des premières entreprises à commercialiser des polaires faites à partir de bouteilles recyclées.

Patagonia est aussi à l’origine du mouvement mondial 1 % for the planet, qui regroupe des entreprises qui ont décidé de reverser 1 % de leur chiffre d’affaires à des associations de préservation de l’environnement. Une forme de « taxe pour la Terre », reprise par 1 000 entreprises en France. Transparence sur la provenance des matières premières, campagnes de sensibilisation, soutien aux actions écologistes : Patagonia a multiplié les engagements pour la planète ces dernières décennies.

À l’heure de sa retraite, Yvon Chouinard a voulu aller plus loin. Alors que son entreprise vaut aujourd’hui trois milliards de dollars selon le New York Time, il a tout bonnement décidé de la léguer à des organismes engagés dans lutte pour l’environnement. En accord avec sa femme et ses deux enfants, il a décidé de transférer 100 % de leurs parts dans l’entreprise à un trust, qui sera chargé de s’assurer que ses valeurs sont respectées, et les profits de l’entreprise seront désormais versés à Holdfast Collective, une ONG qui lutte contre la crise environnementale et pour la protection de la nature.

La marque a annoncé la nouvelle sur twitter, dans la plus grande des simplicités : « Salut les amis, on vient de donner notre entreprise à la planète Terre ». Yvon Chouinard espère que son geste inspirera d’autres entreprises à aller vers un nouveau modèle de réussite économique, plus vertueux : « nous pouvons sauver notre planète si nous nous y engageons » veut-il croire.

Hey, friends, we just gave our company to planet Earth. OK, it’s more nuanced than that, but we’re closed today to… https://t.co/JDEE4qJ9Cs

Le dirigeant de Patagonia donne plus d’explications sur sa démarche dans une lettre, publiée sur le site de l’entreprise : « une option était de vendre Patagonia et de donner tout l’argent, admet-il, mais nous ne pouvions pas être sûrs qu’un nouveau propriétaire maintiendrait nos valeurs ou garderait l’ensemble de nos employés ».

Faire entrer Patagonia en Bourse aurait été « un désastre », ajoute le fondateur de la marque : « Même les entreprises cotées avec de bonnes intentions sont soumises à trop de pression pour créer des gains à court terme au détriment de la vitalité et de la responsabilité à long terme ». Pour les années à venir, la famille Chouinard continuera à « guider » le travail du trust et de l’association, mais n’en touchera plus un centime.

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