Le prix de cette vente aux enchères bat le précédent record détenu jusque-là par un maillot de l'ancienne gloire argentine du foot, Diego Maradona. A 59 ans, l'ancien champion star de la NBA est un des sportifs les plus en vue de l'industrie du sport.

Un record absolu pour une vente aux enchères d'articles de sport de collection. Jeudi, la maison Sotheby's a vendu pour 10,1 millions de dollars un maillot de la légende du basket Michael Jordan, porté lors de son dernier titre victorieux en NBA, en 1998. C'est quasiment le double du prix proposé initialement par la société d'enchères, qui estimait la pièce entre 3 à 5 millions de dollars.

Le précédent record mondial était détenu jusqu'ici par la vente, en mai, d'un maillot de feu le footballeur star Diego Maradona, pour quelque 9,3 millions de dollars. Cette pièce avait été portée par l'intéressé, décédé en novembre 2020, lors du match de Coupe du monde 1986, qui avait vu l'équipe d'Argentine gagner face à l'Angleterre.

Concernant Michael Jordan, il s'agit d'un « nouveau record pour un maillot de basket aux enchères, un record pour n'importe quel article de sport déjà porté et appartenant au patrimoine, ainsi que l'article le plus cher jamais vendu dans la collection de Michael Jordan », s'est félicitée dans un communiqué Sotheby's, propriété du magnat franco-israélien des télécoms Patrick Drahi .

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Brahm Wachter, vice-président de la société d'enchères, a confié que dès l'annonce de la vente en août, « l'enthousiasme était palpable parmi les fans de sport, mais aussi chez les collectionneurs avides de détenir une pièce rare appartenant à l'histoire ».

Avant d'ajouter : « La saison 1997-1998 est peut-être l'une des préférées des fans de Jordan parce que Michael était au sommet de ses capacités tout en sachant que c'était sa dernière chance avec les Chicago Bulls pour le championnat de la NBA ». Cette saison sportive historique a été renommée par les experts comme « La dernière danse » du champion de la NBA. Diffusé sur la plateforme Netflix en 2020, un documentaire retraçant cette période avait repris ce qualificatif dans son titre.

Au-delà de son palmarès sportif, Michael Jordan enregistre régulièrement des records en matière de ventes aux enchères. En octobre 2021, Sotheby's avait vendu pour 1,47 million de dollars une paire de « Nike Air Ships » , portée par l'ancienne gloire du basket entre 1984 et 1985.

Un record venu pulvériser un précédent datant d'août 2020 : celui de la vente, pour 615.000 dollars, d'une autre paire de sneakers portée par le sportif, des « Nike Air Jordans ». Cette enchère avait été organisée, cette fois, par la maison concurrente Christie's. Un autre type d'article de la collection Jordan, une carte signée, de la saison 1997-1998, avait été vendue 2,7 millions de dollars.

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Autre légende du basket, Kobe Bryant (meneur des Lakers de Los Angeles), mort dans un accident d'hélicoptère en janvier 2020, a vu également un maillot de sa saison NBA 1996-1997 vendu pour 3,7 millions de dollars.

Six fois champion NBA avec l'équipe des Bulls de Chicago, inspirateur de la ligne de baskets « Air Jordan » de la marque Nike, mais aussi propriétaire du club Charlotte Hornets, Michael Jordan est considéré comme l'un des plus grands sportifs de tous les temps. Il est aussi aujourd'hui l'une des personnalités les plus en vue de l'industrie du sport.

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