Corrections & Clarifications : Cet article a été mis à jour pour corriger l'emplacement de la ligne d'arrivée de la course. Le marathon a commencé sur Capitol Avenue, près de l'Indiana Convention Center, et s'est terminé sur Washington Street, près de l'hôtel The Westin.

Par un samedi matin glacial à 30 degrés, avant le lever du soleil, Mackenzie Stogsdill et des milliers d'autres coureurs ont donné le coup d'envoi du marathon monumental au centre-ville d'Indianapolis.

Avant ses 13,1 milles intimidants lors de la course du semi-marathon, Stogsdill a souri et a posé pour prendre des photos avec environ 50 coéquipiers, dont beaucoup venant de tout le pays pour courir ensemble, tous portant des t-shirts bleus assortis avec l'acronyme « RAMMS ».

Le groupe de course et de marche « Run A Myelin My Shoes » rassemble des personnes vivant avec la sclérose en plaques et des proches atteints de la maladie. Il s'agissait d'un retour en personne à la fois pour le groupe et pour le 14e CNO Financial Indianapolis Monumental Marathon, qui a eu lieu pratiquement l'année dernière.

"Je cours pour bien plus que moi-même cette année", a déclaré Stogsdill à IndyStar.

(Le résident du Speedway travaille pour LOCALiQ de Gannett).

La jeune femme de 26 ans a quelques rituels d'avant-course la veille d'une course, étendant ses vêtements la nuit et rangeant les appareils électroniques avant de se coucher pour s'endormir plus rapidement. Mais cette année, elle avait une distraction plus personnelle - son père - en tête. Plus que d'habitude.

Il a reçu un diagnostic de SEP en 2005, alors que Stogsdill n'avait que 10 ans. Cette semaine, il a été à l'hôpital pour combattre COVID-19, bien qu'il soit vacciné, note Stogsdill.

Son père a « semblé inébranlable » tout au long de son traitement contre la SEP, dit Stogsdill, mais sa force a toujours été parallèle à son sens de l'humour. Elle se souvient d'un t-shirt qu'il a reçu un an pour Noël : « Je ne suis pas ivre. J'ai juste la SEP. "

Ces moments de joie sont cruciaux lorsqu'il s'agit de lutter contre la maladie débilitante, souvent imprévisible.

Cheryl Hile, originaire de Californie du Sud, a créé le groupe en 2018 pour créer un réseau de soutien pour la SEP et encourager l'exercice physique. L'année précédente, elle venait de terminer son aventure mondiale de courir 7 marathons sur les 7 continents pendant 12 mois - un exploit qui l'a aidée à se faire des amis dans le monde entier. Elle voulait rester connectée et ainsi, RAMMS est né.

"Cela apporte un niveau supplémentaire de joie, d'inspiration et de motivation à la course", déclare Hile. "Savoir juste qu'il y a d'autres personnes qui vivent la même chose que moi … vous savez, la douleur et l'inquiétude de la maladie et ne pas savoir si vous allez pouvoir atteindre la ligne d'arrivée."

Aujourd'hui, le groupe compte plus de 400 membres dans le monde, qui se tiennent régulièrement informés sur les réseaux sociaux de leurs progrès en course et de leur progression dans la SEP. Indianapolis a servi de retour en quelque sorte, leur premier événement de groupe en personne depuis le début de la pandémie de coronavirus.

Hile était censée courir le Monumental Marathon l'année dernière, mais avec l'annulation de la course en personne, elle l'a couru "virtuellement" dans un cimetière près de chez elle. Bien qu'elle ait couru au milieu en rond autour des pierres tombales des tombes – marquant 26,2 milles sur 72 tours répétitifs – elle dit que l'expérience a été « isolée et plutôt calme et calme ».

La course de samedi à Indianapolis a suscité différents types d'émotions. La veille, plusieurs personnes se sont réunies au City Market pour se rattraper, beaucoup se voyant pour la première fois depuis 2019. Ils venaient de Seattle et de Nashville, de Minneapolis et du New Hampshire.

Pourquoi sont-ils venus de si loin ?

"Pour courir avec Cheryl", a déclaré un coéquipier.

Hile a reçu un diagnostic de SEP en 2006, et elle a relevé plusieurs défis physiques et émotionnels depuis lors.

Elle a commencé à faire des erreurs dans son travail, ce qui l'a amenée à quitter son poste de comptable de haut niveau en 2017. Elle a développé un symptôme appelé « pied tombant », où elle a du mal à soulever la partie avant de son pied. Elle était confrontée à l'incertitude quant à son système immunitaire et sa capacité à rester en bonne santé pendant la pandémie. 

Malgré tout, elle a continué à courir. 

"Je pense vraiment que si je n'étais pas un coureur", dit Hile, "que je ne serais pas capable de faire aussi bien que je le suis (avec la SEP) maintenant."

Elle a trouvé la passion grâce à son mari, Brian, qui a toujours été un passionné de course à pied. 

"Je voulais connaître le même sentiment qu'il avait", dit Hile. "Parce que Brian rentrait mal à la maison, et je voulais savoir à quoi ressemblait cette douleur."

C'était en 2000. Maintenant, deux décennies plus tard, les deux courent côte à côte dans des marathons avec Brian agissant comme "l'autre" côté de Hile. Étant donné que le corps de Hile est plus faible sur le côté droit, il lui donne une perspective pour continuer à courir en avant, en s'assurant qu'elle ne s'écarte pas du parcours.

« Je peux toujours gérer les distances plus courtes par moi-même », dit-elle.

Et par "plus court", elle entend les semi-marathons.

Voir l'histoire de Cheryl a inspiré tant d'autres dans le groupe, à la fois pour commencer à courir et continuer leurs passions, malgré leurs diagnostics de SEP.

"C'est comme ça que je veux être. Je veux être positive", a pensé Nora Gocking, d'Elizabethtown, Kentucky, lorsqu'elle a découvert l'histoire de Cheryl pour la première fois.

"Vers 2017, j'ai atteint un point comme, je ne pense pas pouvoir courir avec la SEP", se souvient Ryan Piner, de Minneapolis. « Comme, pouvez-vous courir avec la SEP ? Je ne sais pas. » 

L'histoire de Hile a aidé à prouver qu'il avait tort.

Le groupe a couru samedi sous les acclamations et les chants, certains de visages familiers, mais beaucoup venant d'étrangers sur la touche.

Stogsdill, qui a couru le semi-marathon en l'honneur de son père, a pensé à la chance qu'elle avait de pouvoir courir. Elle a hâte de rencontrer ses coéquipiers RAMMS - pour la première fois en personne - samedi soir et de partager ce que vit sa famille.

"Je dirais que la chose la plus importante est de comprendre que vous n'êtes pas seul", a déclaré Stogsdill. "Les médias sociaux sont un très bon outil pour pouvoir dire:" Hé, je m'occupe de ça? Est-ce que quelqu'un d'autre s'occupe de ça ? » Et vous savez, tout à coup des inconnus que vous ne connaissiez pas deviennent amis. "

L'événement, composé d'un marathon complet, d'un semi-marathon et de courses de 5 km, a commencé près de l'Indiana Convention Center et s'est terminé le long de Washington Street, près de l'hôtel The Westin. Il est hébergé par Beyond Monumental, une organisation à but non lucratif qui soutient la santé et le bien-être des jeunes.

Voici la liste des gagnants, à mettre à jour sur le site du marathon :

Marathon : Ian Carter et Christina Murphy

Semi-marathon : Brogan Austin et Molly Grabill

5K : Jacob Stamm et Kayla Bullock

Contactez Rashika Jaipuriar à rjaipuriar@gannett.com et suivez-la sur Twitter @rashikajpr.