Il y a très, très longtemps, en 490 av. J.-C., la légende raconte qu'il y a eu une grande bataille, avec 60 000 Perses prêts à attaquer 10 000 Athéniens dans une ville grecque nommée Marathon.Il y avait un messager nommé Pheidippides qui venait de courir à pied vers une ville appelée Sparte, à seulement 150 miles au sud-ouest d'Athènes, pour demander des renforts spartiates.Les Spartiates ont accepté mais n'ont pas pu arriver à temps pour la bataille.Bien qu'en infériorité numérique, les Athéniens ont battu les Perses, alors Pheidippides a couru de Marathon à Athènes avec la nouvelle de la victoire.Mathématiciens, c'est à peu près 325 milles en deux jours.Et avec cela et la glorieuse nouvelle déclarant le triomphe, Pheidippide tomba et mourut.Un Français amoureux arborant une moustache en chevron touffue nommé Pierre de Coubertin était un passionné de sport et un historien passionné.Il aimait l'histoire de Pheidippides et a fondé le Comité international olympique.Cela a ravivé l'idée de jeux internationaux de bonne volonté, baptisant Coubertin le père des Jeux Olympiques modernes.Les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu en 1896 et comprenaient un marathon de 25 milles de Marathon à Athènes, remporté par un Grec local nommé Spyros Louis, un mec avec une moustache en guidon.Le prince héritier Constantin et le prince George de Grèce l'ont accompagné dans son dernier tour, et il a terminé avec un temps de 2:58:50.Louis ne s'est pas effondré et n'est pas mort par la suite, mais il a continué à passer du temps dans le tintement pour faux.Alors, vous vous demandez peut-être pourquoi le marathon d'aujourd'hui fait 26,2 miles - et qu'en est-il du 0,2 ?C'est à blâmer sur les enfants et la reine d'Angleterre.En 1908, les Jeux olympiques ont eu lieu à Londres et la ligne de départ a été modifiée afin que les enfants de la crèche royale de Windsor puissent assister au départ de la course et que son altesse royale la reine Alexandra puisse voir l'arrivée au White City Stadium devant de la loge royale.La reine joue un rôle constitutionnel en ouvrant et en dissolvant le parlement et en approuvant les projets de loi avant qu'ils ne deviennent loi.Apparemment, elle décide aussi des marathons.Les marathons sont devenus extrêmement populaires dans l'Ouest et ont engendré de nombreuses courses annuelles, dont le marathon de Boston en 1897. Organisée le jour des Patriotes chaque avril, la course est très compétitive et il faut se qualifier pour courir.Pour un coureur, c'est un magnum opus personnel.Mais Boston est historique pour plus que sa compétition suprême.En 1967, une femme nommée Kathrine Switzer est devenue la première femme à courir officiellement un marathon (sous déguisement, car ce n'était pas autorisé à l'époque), et elle l'a fait à Boston.Au cours de la course, elle a été découverte et le directeur de course lui a dit de « foutre le camp de ma course et donne-moi ces numéros !On croyait que les femmes étaient trop faibles et trop fragiles pour courir 26,2 milles.C'est même difficile d'écrire cela, mais c'était vrai.Depuis 1967, des centaines de milliers de femmes ont couru des marathons, et il n'y a eu aucune documentation de chute et de mort selon le même sort que Pheidippides.Ou du moins aucun n'est venu quand je l'ai googlé.Tant pis pour les trop faibles et les trop fragiles.Alors pourquoi courons-nous ?Dans l'histoire des humains, nous avons couru pour délivrer des messages.Nous avons couru en quête de sécurité et pour échapper au danger.Nous courons pour la compétition, pour nous-mêmes, pour déterminer nos limites physiques, et pour notre santé et notre bien-être.Certainement pour notre bien-être.En 2012, l'anthropologue de l'Université de Californie du Sud, David Raichlin, a étudié la relation entre les endocannabinoïdes et la course à pied et a découvert que lorsque les participants couraient 30 minutes à une intensité modérée, leurs niveaux d'endocannabinoïdes triplaient, les laissant se sentir émotionnellement mieux par la suite.J'entends souvent des gens dire qu'ils courent pour les endorphines, alors j'ai pensé que je remettrais les pendules à l'heure.Il s'agit des endocannabinoïdes.Courir, en augmentant ces neurotransmetteurs de bien-être dans le cerveau, aide à stimuler l'humeur, à soulager l'anxiété et à améliorer la santé physique et mentale.Le 18 juin – dans deux semaines à partir d'aujourd'hui – un champ complet d'environ 9 000 coureurs descendra sur Duluth pour courir de Two Harbors à Canal Park.8 000 autres (dont moi !) parcourront la moitié de cette distance.Environ 60 de ces marathoniens pourraient se qualifier pour les essais olympiques, et plus de 400 se qualifieront pour le marathon de Boston.Le reste des coureurs et leurs familles et amis rapporteront près de 21 millions de dollars à la région en dollars du tourisme.C'est notre petit morceau de l'héritage de course légendaire des Pheidippides, avec des Olympiens potentiels, des records de parcours, des endocannabinoïdes, des T-shirts et des médailles.Bonne chance, amis coureurs!Et merci, bénévoles et personnel, pour tout le soutien incroyable.Car il est vrai que peu de choses dans cette vie correspondent à l'excitation et au plaisir de courir un marathon.À moins, bien sûr, que vous soyez Pheidippides.Krisa Keute de Duluth est écrivaine, mère de trois enfants et diplômée de la faculté de médecine de l'Université du Minnesota.