BOSTON – Dee Brown a pris quatre dribbles et a posé le ballon de basket à ses pieds.C'était le 9 février 1991, et la garde recrue des Celtics se tenait près du milieu de terrain au Charlotte Coliseum, se préparant pour son premier dunk du NBA Slam Dunk Contest.Il avait aux pieds une paire spéciale de chaussures de sa ville natale : des escarpins Reebok Omni Zone noirs avec une balle orange recouvrant la pompe au sommet de la langue.La Pump était sur le marché depuis près de 15 mois.Brown voulait s'assurer qu'il était suffisamment proche des juges – Julius Erving, George Gervin, Bobby Jones, Maurice Lucas et Dan Roundfield – afin qu'ils puissent voir ce qu'il faisait tout en étant toujours à la vue des fans.Dès que Brown a mis le ballon sur le terrain, il s'est penché et a commencé à pomper les chaussures.Plus il pompait, plus les fans devenaient bruyants, plus les joueurs assis au bord du terrain applaudissaient.«Je pouvais voir du coin de l'œil qu'ils se disaient:" Oh, quoi? Oh, regarde ce qu'il fait, comme si c'était fou, c'est différent ", a déclaré Brown."Et les fans se sont enthousiasmés pour ça et les joueurs."SneakerCenter explore la culture des baskets à travers le sport et le divertissement, racontée par les athlètes, les artistes, les passionnés et les marques qui alimentent le mouvement.Regarder sur ESPN+Pendant le vol de Boston à Charlotte, Joanne Borzakian Ouellette, qui était à l'époque directrice du marketing mondial de Reebok pour la NBA, a passé en revue une liste de choses que Brown pourrait potentiellement faire pour aider à faire connaître la chaussure.Portez des chaussettes Pump.Portez un chapeau Pump.Et une idée était de gonfler les chaussures.Mais Brown écoutait à moitié.Il était trop impressionné par l'endroit où il était sur le point d'aller et trop nerveux pour être pleinement dans le moment dans l'avion.Il a passé la majeure partie du vol à penser aux dunks de son répertoire.Ni Borzakian ni personne d'autre chez Reebok ne savait jusqu'où Brown était sur le point d'aller.Pour le premier dunk de Brown, il s'est lobé le ballon, s'est agrippé deux fois en l'air et a lancé un dunk inversé.Puis il se pencha et laissa l'air sortir de la chaussure.La foule est devenue folle.Brown, à son insu ou à celui de quiconque dans The Hive, avait déclenché une nouvelle ère du concours de dunk.Avant chacun de ses six dunks suivants, Brown a répété le même processus.Pompe.Tremper.Pompe.Tremper.Brown s'est frayé un chemin vers la finale contre le haut voleur de Seattle SuperSonics, Shawn Kemp.Avant le concours, Brown était assis à côté de Kemp dans les gradins lorsqu'un fan s'est approché d'eux et a posé des questions sur la coupe de cheveux de Kemp.Par coïncidence, Brown avait une coupe de cheveux presque identique à celle de Kemp.Le fan a regardé Kemp et a demandé si le gars assis à côté de lui était son petit frère.Kemp éclata de rire.Brown ne pensait pas que c'était si drôle."J'étais comme, 'Non, je ne suis pas son petit frère. Je suis dans le concours'", se souvient Brown."[Le fan a dit] 'Oh, tu es Dee Brown.'C'était juste là le peu de carburant supplémentaire dont j'avais besoin pour démarrer."Pomper ses chaussures n'était pas le seul stratagème marketing que Brown voulait dévoiler ce soir-là.Le plan pour son dunk final était pour lui de porter un chapeau Reebok Pump, de le tremper puis de tremper le ballon avec son autre main.Mais juste avant son tour, la NBA a informé Brown qu'il ne pouvait pas porter le chapeau car il portait un logo et était donc considéré comme un accessoire.Il avait un dunk de sauvegarde, mais il ne pensait pas que c'était assez unique."Au fond de mon cœur, je savais que je devais penser à quelque chose de différent, plus de signature, plus de Michael Jordan, un type de dunk de moulin à vent Dominique qui est emblématique", a déclaré Brown."Comme, vous voyez ce dunk, ou ce type de dunk, vous savez exactement d'où il vient, c'était le premier jamais fait."Alors que Brown commençait à courir vers le panier, il décida de fermer les yeux.Alors qu'il était dans les airs, il réalisa que personne ne saurait qu'il avait les yeux fermés, alors il décida de mettre sa main dessus, mais son élan continua à porter son bras vers l'avant, déplaçant finalement son avant-bras sur ses yeux."C'était la première fois que je le faisais", a déclaré Brown."Je ne l'ai jamais pratiqué auparavant. Soit j'allais le faire et on en reparle 30 ans plus tard, comme on le fait maintenant, soit ça allait me manquer et on en reparle 30 ans plus tard , rappelez-vous ce mec qui a essayé de plonger sans regarder et a frappé le côté du panneau."Je suis content d'avoir réussi."Ce dunk a scellé la victoire de Brown sur Kemp.Et cette nuit a tout changé pour Reebok.Le lundi matin après le concours de dunk, Reebok a publié une annonce pleine page dans USA Today avec une photo du dunk sans regard de Brown.Il est devenu viral avant de devenir viral.La Pump a rejoint une liste rare de chaussures désignées par leur nom : Jordans, Dunks, Air Force Ones.Et c'est arrivé du jour au lendemain.Trente ans plus tard, bien qu'elle ait pratiquement disparu des rayons, la Pump tient toujours sa place parmi les baskets les plus emblématiques de tous les temps.Tout cela grâce à Dee Brown.La première Pump ressemblait à une "brique", a déclaré Chris Walsh, l'ancien vice-président des opérations de Reebok.John Morgan, l'ancien directeur du basket-ball chez Reebok, qui a signé avec Brown un contrat d'approbation, a déclaré qu'il était 30% plus lourd que la plupart des autres chaussures sur le marché.Mais cela avait un but pratique.Certains joueurs, comme Brown et Steve Smith, l'ont porté parce qu'il aidait à soutenir leurs chevilles."Je détestais mes chevilles enregistrées depuis que j'ai commencé à les faire enregistrer à l'université", a déclaré Smith, un ancien vétéran de la NBA de 16 ans qui est maintenant analyste pour Turner Sports."Donc, c'était moi qui pouvais dire, à l'équipe, le Miami Heat à l'époque, je n'avais pas besoin de bander les chevilles parce que j'avais la pompe Reebok."De ce point de vue, la Pump a été un succès.Mais l'air supplémentaire remplissant la chaussure a-t-il aidé les joueurs de tous niveaux à sauter plus haut ?"Je ne peux pas dire ce secret", a déclaré Brown en riant."Certaines choses avec lesquelles je dois aller dans ma tombe. Je ne dirai pas le secret à ce sujet."Je vais dire, oui."Le premier endosseur de la pompe était le Human Highlight Reel, Dominique Wilkins, qui l'a porté lors de sa victoire au Slam Dunk Contest en 1990."Je pense qu'être un joueur de haut vol et un type charismatique, cela allait en quelque sorte de pair dans un sens", a déclaré Wilkins."Je pense que le concours de dunk en faisait également partie. C'était donc le bon moment pour moi. Le timing était parfait."Peu de temps après que Brown ait fait de la chaussure un nom familier, Reebok a commencé à diffuser la technologie dans une variété d'autres sports.Michael Chang, qui a remporté 34 titres en simple dont un Grand Chelem, portait la pompe pour soutenir ses chevilles, mais aussi pour le plaisir.Chang se souvenait d'avoir pompé ses chaussures avant un gros point, le martelant pour la foule.D'autres joueurs de tennis l'ont remarqué.Ils pompaient ses chaussures pendant qu'il les portait pour voir de quoi il s'agissait."Beaucoup de gars demanderaient. Beaucoup de gars seraient jaloux", a déclaré Chang."Certains mecs posent même des questions à ce sujet maintenant. Du genre : 'Où puis-je en trouver une paire ?'"Lorsque Greg Norman, 20 fois vainqueur du PGA Tour qui a remporté deux tournois majeurs, a commencé à porter la chaussure à la fin des années 1980, ses collègues golfeurs l'ont remarqué.Et s'est moqué de lui."Les gars se sont moqués de moi, bien sûr, et j'ai dit:" Hé, ne le frappez pas avant d'avoir essayé "", a déclaré Norman."Mes pieds sont très confortables et je n'ai pas mal aux pieds à la fin de la journée."Le porteur de ballon du Temple de la renommée, Emmitt Smith, a déclaré que la pompe lui offrait une stabilité et un soutien supplémentaires autour de ses chevilles.Cette caractéristique, combinée à la capacité de la chaussure à gérer le gazon, a séduit Smith.L'apparence de celui-ci, cependant?Pas tellement."Le style ne l'avait tout simplement pas rattrapé et il était très difficile d'avoir une vraie chaussure de football sexy avec des crampons et tout ce qui s'y rajoute", a déclaré Smith.Alors que le dunk de Brown a lancé la Pump à de nouveaux niveaux, c'était aussi l'aboutissement d'années de travail pour aider Reebok à rattraper Nike dans la guerre des baskets des années 1990.Reebok a pris du retard en termes de part de marché, de popularité et de visibilité à la fin des années 1980, avec des bénéfices stagnants de 1987 à 1990, selon le New York Times.Nike était en plein essor, en revanche, avec sa technologie Air qui s'étendait au-delà des chaussures de course et la sortie des lignes Air Jordan et Air Max.L'avenir s'annonçait désastreux pour Reebok, qui n'avait aucune technologie prometteuse en préparation.Cela a commencé à changer en 1988, lorsque Reebok a acquis la marque de tennis et de ski Ellesse.Lors de la réunion pour finaliser l'acquisition, l'ancien PDG et propriétaire de Reebok, Paul Fireman, a reçu toute la technologie de développement d'Ellesse, qui comprenait une languette gonflable dans une chaussure qui a été retirée d'une chaussure de ski créée par le fondateur d'Ellesse, Leonardo Servadio.Une fois l'accord conclu, Fireman a créé une équipe appelée Reebok Advanced Concepts, dirigée par Paul Litchfield.L'une des premières missions du groupe était de développer une meilleure chaussure de basket-ball, et il a commencé à travailler avec la société d'ingénierie de Boston Continuum.Eric Cohen, ingénieur chez Continuum à l'époque, a déclaré que le partenariat initial de Reebok avec Continuum consistait à travailler sur leur "système de retour d'énergie" - ce que Reebok aurait pu mettre à l'intérieur de la semelle intermédiaire de la chaussure pour aider les gens à sauter plus haut.Lorsqu'ils ont réalisé qu'il n'y avait rien à ajouter aux chaussures pour faciliter les sauts verticaux, Fireman a donné à l'équipe la vessie gonflable d'Ellesse.Reebok avait rencontré un certain succès avec ses premières chaussures de basket, la série BB, qui comprenait trois modèles - les 4600, 5600 et 6600 - qui étaient révolutionnaires à l'époque en raison de leur cuir souple et confortable, contrairement à la plupart des autres. chaussures de basket-ball sur le marché en cuir épais.À l'automne 1988, Reebok entreprenait de créer une chaussure à la fois support de cheville, technologie et jouet.L'entreprise voulait fabriquer une chaussure qui pourrait s'adapter au pied d'un jeune grâce à une croissance d'une demi-pointure ou même d'une pointure complète, une caractéristique attrayante pour les parents.L'un des tout premiers prototypes développés entre Reebok et Continuum consistait à coller un brassard de tensiomètre gonflable à l'intérieur d'une chaussure de basket-ball.Les prototypes ont été donnés à l'équipe de basket-ball du lycée Cohasset à Hingham, Massachusetts, à environ 20 miles au sud-est de Boston.Après l'avoir porté sur le terrain, l'un des joueurs a déclaré : "Cela me donne l'impression que je peux jouer plus fort."C'est tout ce que le pompier avait besoin d'entendre.Il a donné carte blanche à l'équipe de Litchfield et à Continuum pour développer la sneaker.Mais construire une vessie gonflable qui pourrait résister à l'impact d'un basketteur de 200 livres s'arrêtant ou coupant en un rien de temps était plus facile à dire qu'à faire.Reebok et Continuum se sont associés à une petite entreprise de fabrication de dispositifs médicaux, Dialetrics, pour travailler sur la vessie gonflable.Ensemble, ils ont créé la deuxième technologie de chaussure la plus innovante à l'époque, après le concept Air de Nike.La principale différence entre la technologie Air de Nike et la technologie Pump de Reebok était l'emplacement.La pompe entourait initialement le pied d'une vessie, qui s'est finalement transformée en une simple vessie à languette – un facteur majeur dans le prix initial élevé de la chaussure de 170 $.L'Air de Nike était assis sous le talon.Les deux premiers prototypes de la Pump - la Pro Pump, qui se gonflait automatiquement, et la Pump Shot, qui avait une pompe au talon - sont arrivés dans le Massachusetts le 4 février 1989. Un jour plus tard, Reebok a apporté la chaussure à Le Super Show d'Atlanta, qui était à l'époque le plus grand salon de produits sportifs au monde.Reebok l'a dévoilé en grande pompe mais a découvert lors du salon que Nike travaillait sur sa propre chaussure gonflable, la Air Pressure.Litchfield a eu un aperçu de l'affichage Nike et une chose lui est passée par la tête."Je suis comme, nous sommes foutus", a déclaré Litchfield.Reebok a continué avec sa version de la Pump, qu'il croyait intrinsèquement meilleure que celle de Nike pour une raison principale : Nike avait une pompe à main séparée.Cela a finalement condamné la chaussure Nike."Notre réaction a été assez horrible", a déclaré Scott Bedbury, qui était le directeur mondial de la publicité de Nike au moment du lancement des deux chaussures de style pompe."Nous n'avons jamais été doués pour suivre. C'était Nike qui suivait, ce que nous n'avons jamais bien fait. Je ne pense pas que cette chaussure ait duré plus d'une saison."Après le spectacle d'Atlanta, Litchfield a déclaré à l'équipe Pump qu'il voulait que la chaussure soit sur les étagères d'ici le Black Friday cette année-là.C'était dans neuf mois et tout ce que Reebok avait à l'époque était un prototype.Reebok a eu suffisamment de retours des tests pour savoir que quelques modifications de conception étaient nécessaires.En mars ou avril, Litchfield a donné la chaussure à Paul Brown, vice-président du design de Reebok à l'époque.Brown a demandé une semaine pour y travailler.Une semaine plus tard, Brown rendit la chaussure à Litchfield.Il avait déplacé la pompe vers la langue et l'avait recouverte de silicone pour ressembler à un ballon de basket.Litchfield a demandé un autre changement : déplacez la soupape de décharge du talon vers la languette, à côté de la pompe.L'un des éléments de conception emblématiques de la Pump était le logo sur ce ballon de basket orange.Il a été conçu par Jane Hathaway, une graphiste interne de Continuum.Elle n'a eu que 15 minutes pour créer un meilleur logo que celui que Reebok avait initialement créé, alors elle a couru vers son ordinateur et a trouvé le logo que Reebok utilise encore aujourd'hui."Je voulais que ce soit audacieux, contemporain, mais simple", a déclaré Hathaway par e-mail.La pompe telle que nous la connaissons est née.Foot Locker a commandé entre 5 000 et 7 000 paires, principalement en faveur de Reebok en raison de leur relation de longue date.Tout ce que les ingénieurs de Continuum avaient à faire était de repenser le mécanisme d'inflation en cinq mois environ.Tout se passait bien jusqu'à ce que les chaussures arrivent dans l'entrepôt de Reebok dans le Massachusetts.Environ 3 000 paires ne se gonflaient pas.Une erreur de couture lors de la production avait coupé l'air de la soupape de décharge.Une fois qu'il a été gonflé lors des tests une dernière fois, c'était tout.Sachant que son travail était en jeu, Litchfield a travaillé avec la salle de couture de Reebok pour déchirer la couture, remplacer une pièce et recoudre toutes les chaussures.La Pump est sortie le 24 novembre 1989 à 170 $, la sneaker la plus chère du marché avec environ 70 $, a déclaré Fireman.De la conception à la commercialisation, la Pump a mis un an - du jamais vu sur le marché des baskets à l'époque - à créer.Malgré le prix, la Pump est devenue un succès.Un an plus tard, Reebok a repensé la pompe une fois de plus, déplaçant la vessie gonflable uniquement sur la langue.Cela a considérablement baissé le prix.Reebok a expédié 75 millions de paires de chaussures dans le monde en 1990, selon un article de 1991 du New York Times.Son chiffre d'affaires a augmenté de 18 % pour atteindre 2,2 milliards de dollars.La Pump avait fait de Reebok un acteur dominant dans le jeu des chaussures.Dee Brown en a fait un "phénomène culturel", a déclaré Hardaway.La chaussure signature de Shaq était une Pump.Shawn Kemp le portait.Finalement, la chaussure d'Allen Iverson, la Question, a été conçue comme une pompe.Puis la pompe s'est lentement estompée.La chaussure de basket-ball a été remplacée par l'InstaPump Fury, une itération très différente qui est une version simplifiée de l'idée originale.Il est devenu populaire parmi les collaborateurs et les maisons de couture comme Chanel et Vetements.Reebok a également collaboré avec Armani pour une chaussure habillée pour hommes avec la technologie Pump en 2010. Reebok a essayé de trouver différentes utilisations pour la technologie Pump, en la mettant dans des chaussures de football, des gants de ski, des ceintures d'haltérophilie, des patins de hockey, des patins à roues alignées et des vestes de touche.Aujourd'hui, la Pump du début des années 1990 est devenue plus un accessoire de mode qu'un produit de performance."Ils rapporteraient ces modèles originaux de la Pump, alors disons disons Shaq Attack - donc la chaussure de Shaq. Ils ramèneront cela dans les deux couleurs d'origine", a déclaré DJ Senatore, un collectionneur de Pump qui possède environ 500 paires de Pompes."Ensuite, ils feraient littéralement cinq coloris ou plus de cette chaussure et la détruiraient simplement. Il y avait des paires que je ne commanderais pas, je ne voulais pas commander au magasin ou quelque chose comme ça et je finissais par les mettre en ligne, [une paire] qui se vend à 160 $ ​​Je me souviens d'avoir acheté des paires pour environ 25 $ Donc, c'était le truc et ils faisaient ça avec tous les modèles."Il vient d'être inondé et puis une fois qu'ils sont assis, personne n'en veut. Ce n'est plus cool, et personne ne les achète."Certains des anciens endosseurs de la pompe, comme les anciens joueurs de la NBA Danny Manning et Sam Perkins, pensent que la chaussure serait un succès sur le marché rétro.Et même si c'est peut-être le cas, en partie à cause du désir d'avoir de vieilles chaussures et de la nostalgie que cela suscite, Senatore, qui a travaillé avec Reebok lors de son 25e anniversaire de la pompe, pense que le marché des pompes a pratiquement disparu, mettant fin à la course d'un des chaussures de basket-ball les plus emblématiques de tous les temps - du moins pour le moment."Je pense que le truc, c'est que ça touche vraiment une corde sensible pour beaucoup de jeunes", a déclaré Senatore."C'est à la fois une mode et une sorte d'icône de la culture pop."Les trucs originaux se vendront toujours pour un peu d'argent, mais malheureusement la revente de Reebok est juste, c'est mort."