Gretchen Reynolds sur la science du fitness.Ces dernières années, de nombreuses personnes qui font de l'exercice ont commencé à porter des vêtements de compression.Ces chaussettes, shorts, collants ou chemises bien ajustés, qui serrent les muscles aussi étroitement que des boyaux de saucisses, sont réputés pour améliorer les performances pendant l'exercice et accélérer la récupération par la suite.Mais une nouvelle étude et plusieurs revues de recherches pertinentes soulèvent des questions intéressantes quant à savoir si les vêtements fonctionnent vraiment comme prévu et aident les gens à mieux faire de l'exercice et, s'ils le font, si ce sont les vêtements ou les attentes des gens qui font la majeure partie du travail.Les raisons de porter des vêtements de compression sont assez logiques."Les vêtements sont censés augmenter la circulation sanguine et donc l'apport d'oxygène pour améliorer les performances sportives", a déclaré Abigail Stickford, chercheuse postdoctorale à l'Institute for Exercise and Environmental Medicine de l'Université du Texas Southwestern Medical Center à Dallas, qui a dirigé la nouvelle étude sur la compression. vêtements.Les vêtements sont également pensés pour affiner la proprioception, qui est le sens de la façon dont le corps est positionné dans l'espace.Une meilleure proprioception devrait, en théorie du moins, améliorer l'efficacité du mouvement et réduire le nombre de muscles à activer, rendant l'exercice moins fatigant.Pendant ce temps, on pense également que les vêtements réduisent la fatigue et les douleurs après l'exercice en serrant littéralement les muscles avec une sorte de massage sans les mains et, en augmentant le flux sanguin vers les muscles, aident à éliminer les substances biochimiques indésirables liées à l'exercice.Cependant, les preuves à l'appui de ces avantages sont largement anecdotiques.Ainsi, pour la nouvelle étude, qui a été publiée ce mois-ci dans The International Journal of Sports Physiology and Performance, le Dr Stickford, alors doctorant à l'Université de l'Indiana à Bloomington, a décidé d'effectuer un simple test d'équipement de compression.Elle a rassemblé 16 coureurs de fond masculins compétitifs, dont certains portaient régulièrement et ne juraient que par des vêtements de compression, bien que la plupart n'aient jamais porté ces vêtements auparavant.Elle a équipé les coureurs de moniteurs et de masques qui mesureraient leur démarche, leur apport en oxygène et d'autres variables, et les a fait courir sur un tapis roulant à trois vitesses de plus en plus rapides.Ensuite, elle a demandé aux hommes d'enfiler des manchons de compression pour les mollets.Les hommes ont répété les tests sur tapis roulant.Si les manchons de compression avaient fonctionné comme prévu, les hommes auraient dû utiliser moins d'oxygène et être plus efficaces sur le plan biomécanique lorsqu'ils portaient les manchons, a déclaré le Dr Stickford.Mais en tant que groupe, ils ne l'étaient pas.Elle n'a trouvé aucune différence statistiquement significative dans leur efficacité de course ou leur biomécanique lorsqu'ils portaient les manches et lorsqu'ils ne les portaient pas."Sur la base des résultats de cette étude, il est peu probable que les manchons de compression pour la jambe améliorent les performances de course d'endurance", a déclaré le Dr Stickford.D'autres études sur les vêtements de compression ont produit des résultats similaires.Une étude particulièrement intéressante de 2013, par exemple, a montré que les shorts de compression n'augmentent pas le flux sanguin vers les muscles des jambes après l'exercice, bien que l'amélioration du flux sanguin soit censée être l'un des principaux moyens par lesquels les vêtements accélèrent la récupération.Au lieu de cela, les scientifiques ont découvert que l'exercice lui-même augmentait considérablement le flux sanguin post-exercice vers les muscles, mais les shorts de compression n'augmentaient pas davantage ce flux et réduisaient en fait la quantité de sang atteignant les muscles les plus profonds des jambes.D'autres études encore, cependant, ont été plus positives au sujet de la compression.Un examen de plus de 30 études sur les effets des vêtements de compression sur les performances sportives et la récupération, par exemple, a déterminé que "les vêtements de compression peuvent aider les performances sportives et la récupération dans des situations données".Ces situations impliquent des sports tels que le basket-ball ou l'athlétisme qui nécessitent des sprints et des sauts explosifs, bien que les athlètes d'autres sports, y compris la musculation, aient déclaré se sentir moins endoloris s'ils portaient des vêtements de compression que s'ils ne le faisaient pas, selon l'examen.Le fonctionnement des vêtements, cependant, reste pour la plupart déroutant – et peut devoir quelque chose à l'apport de l'esprit.«Nous ne pouvons pas aveugler les gens» dans les études sur l'exercice pour savoir s'ils portent ou non des vêtements de compression, a déclaré Billy Sperlich, professeur de sciences de l'exercice à l'Université de Würzburg en Allemagne, qui a dirigé l'étude du flux sanguin et était également un co -auteur de la récente revue.Ainsi, les attentes des gens quant à ce que les vêtements accompliront peuvent colorer leurs résultats.Ce qui ne signifie pas que les avantages qui en résultent ne sont pas réels, a déclaré le Dr Sperlich."Puisque les croyances sont de puissants améliorateurs de performance, je recommanderais des vêtements de compression aux personnes qui croient en l'effet d'amélioration de la performance", a-t-il déclaré.Il y a cependant des mises en garde pour quiconque envisage de se tortiller dans des vêtements de compression, a-t-il déclaré.Les vêtements doivent être bien ajustés, a-t-il dit, ce qui signifie étroitement.Beaucoup de gens trouvent qu'ils n'aiment pas le sentiment d'être écrasés."Dans nos études, environ 50 % des sujets aiment la compression, 30 % sont indifférents et 20 % n'aiment pas du tout la compression", a déclaré le Dr Sperlich.Les vêtements doivent également être portés pendant plusieurs heures après des séances d'exercice intenses, a-t-il déclaré, s'ils veulent améliorer la récupération, ce qui soulève des problèmes délicats d'odeurs.La bonne nouvelle est qu'aucune étude à ce jour n'a trouvé d'effets physiologiques négatifs liés au port de vêtements de compression, a déclaré le Dr Stickford.Donc, si vous décidez d'expérimenter, "il n'y a pas grand-chose à perdre à part 40 $ environ".Vos questions de santé répondues par des journalistes et des experts du Times.Recevez l'e-mail de Well's Running pour obtenir des conseils pratiques, des conseils d'experts, du contenu exclusif et un peu de motivation dans votre boîte de réception chaque semaine pour vous aider dans votre parcours de course.Bientôt disponible.