Les Championnats du Monde ont lieu en France et aucun Français n'est présent sur la ligne de départ. Une incohérence manifeste qui s'explique par la volonté des coureurs de se préserver en vue de la course de cross-country olympique de dimanche. À vous de vous faire votre avis, mais avec ce public électrique et ces Mondiaux qui se déroulent dans l'Hexagone, il aurait été selon nous logique de voir des coureurs tricolores se battre pour une place d'honneur devant des milliers de fans.
Cela dit, la quarantaine de coureurs étrangers s'est livrée une grosse bataille durant la vingtaine de minutes de course et au final, c'est le Néo-Zélandais Samuel Gaze qui s'est imposé au terme d'une course animée.
La première partie de la compétition permit à Henrique Avancini de se montrer. Peut-être un peu trop car le Brésilien eu ensuite du mal à peser sur le final. Christopher Blevins, Filippo Colombo ou Thomas Litscher ne se sont pas découverts trop tôt et ont pu suivre au moment où les premières mèches furent allumées. C'est d'abord le Letton Martins Blums qui a mis le feu aux poudres en attaquant dans l'avant dernier tour. Pas assez tranchante, l'attaque du pilote du team CST a tout de même permis d’écrémer le groupe de tête. Dans le dernier tour, c'est le Néo-Zélandais Samuel Gaze qui se décida à envoyer les watts. Juste après la ligne de départ, le sociétaire du team Alpecin Deceuninck rappelait à tous le puncheur surdoué qu'il était. Seul Christopher Blevins réussissait à coller à sa roue. L'Américain caressait les pédales et semblait en mesure d'aller le chercher dans les derniers mètres du circuit. Derrière, seuls deux Suisses avaient pu accrocher le duo de tête : Filippo Colombo et Thomas Litscher.
C'est dans cette ultime boucle que l'histoire s’emballât. Au moment d'aborder le dernier pierrier, Blevins chercha à devancer Gaze mais l’Américain perdit l'adhérence. Chute lourde pour celui qui défendait son titre et vélo endommagé, l'Étasunien ne put repartir. Il n'en fallait pas tant à Gaze qui n'avait plus qu'à passer la ligne pour lever les bras. Déjà vainqueur d'un short-track en Coupe du Monde cette année (à Albstadt) le coéquipier de Mathieu Van Der Poel devient pour la première fois Champion du Monde. Le polyvalent coureur océanien, aussi routier, peut savourer ce titre après des années difficiles et des opérations successives aux genoux. " J'ai toujours senti que je pouvais faire quelque chose de grand et dans cette atmosphère dingue, c'est vraiment spécial de gagner ici", débriefe-t-il à chaud. " Le gros du travail avait été fait en amont et ensuite j'ai suivi mon plan. Je voulais être dans les roues la première partie de course, ne pas être trop loin et attaquer ensuite dans le dernier tour". Sur la chute de Blevins, le Néo-Zélandais ne se sent pas coupable. " Nous avions tous les deux envie de passer, il n'y avait pas l'espace pour deux vélos et Chris a tout donné comme moi. C'est un grand compétiteur mais ce sont des Mondiaux et j'avais autant envie que lui de lever les bras".
Derrière, on retrouve Filippo Colombo et Thomas Litscher qui profitent de la mésaventure d'un Christopher Blevins malheureux. Les deux Suisses participent à l'impressionnante moisson helvète sur ces Mondiaux et font le plein de confiance avant le XCO de dimanche. Le pilote BMC voulait une médaille rapidement. "Je savais que j'avais des chances de performer sur le XCC. Malheureusement, il est quasi impossible d'être plus explosif que Samuel Gaze, je n'ai pas réussi à le suivre dans la dernière montée", admet l'Helvète. Ses ambitions pour la course de dimanche sont claires : " Je veux m'amuser et tout donner, je suis dans une très bonne période et je veux donc faire la course devant", ambitionne-t-il.
Cette fois, des Français ambitieux seront au départ de la course.
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