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Incroyable… sauf pour ceux qui le connaissent. Le fondateur de la marque de vêtements Patagonia vient de transférer l’intégralité du capital de son entreprise à une ONG chargée de lutter contre la crise climatique. Tous les profits de la marque, soit environ 100 millions de dollars par an, serviront cette cause. Nous l’avions rencontré en 2010.
Tout cela était prévisible, au fond. Evidemment qu’il ne mourrait pas milliardaire ! Il nous l’avait fait deviner, quand nous l’avions rencontré en 2010 : « Dans l’idéal, j’aimerais mourir avec rien. Le pire est de claquer avec 5 000 bouteilles entreposées dans votre cave. Quel gâchis ! »
Eh bien voilà, c’est fait. Yvon Chouinard n’est pas mort, il porte même bien ses 83 ans, mais le fondateur de Patagonia vient de se séparer de son empire valorisé à 3 milliards de dollars : il a tout simplement donné 100 % du capital de son entreprise légendaire de vêtements de sport, et 100 % de ses droits de vote, à deux structures chargées de « protéger la planète ».
« La Terre est désormais le seul et unique actionnaire de Patagonia », a-t-il annoncé dans une lettre aux 3 650 salariés. Ou plus exactement, un trust (détenteur de 2 % d’actions avec droits de vote) et une ONG (Holdfast Collective, propriétaire des 98 % restants) ayant pour mission de consacrer les profits de Patagonia à la lutte contre le changement climatique et la protection de terres sauvages. Soit, au rythme actuel des profits de la compagnie, une contribution de 100 millions de dollars par an.
Chouinard est une légende dans les milieux écolos. Débarqué en Californie à l’âge de 7 ans, ce fils de Québecois devenu un alpiniste chevronné avait emprunté 825 dollars à ses parents, à 18 ans, pour acheter du matériel de forge et fabriquer des pitons plus solides. Il s’était mis à les vendre aux copains et aux copains de copains p