Tissu bio-imprimé, exosquelette, capteurs électroniques… les combinaisons des nageurs professionnels ressemblent de plus en plus à celles des super-héros.

Cela ressemble plus à une combinaison de super-héros qu'à un costume de plage, mais FastSkin 4.0 de Speedo s'intègre bien dans la catégorie des maillots de bain. Comme le révèle Gizmodo, le fabricant spécialisé dans les équipements de piscine a dévoilé le 16 juin un concept qui montre l'évolution prévue pour sa ligne FastSkin - qui s'adresse aux nageurs professionnels. Pour le moins, il n'a pas grand-chose à voir avec nos maillots de bain colorés.

Speedo utilise des technologies de pointe pour aider les nageurs professionnels à se déplacer plus rapidement. Si la forme et l'entraînement des athlètes restent bien entendu les principaux facteurs de réussite ou d'échec, certaines techniques peuvent influencer significativement leur vitesse.

En 2009, les autorités sportives ont par exemple interdit les combinaisons 100% polyuréthane accusées de constituer une forme de dopage technologique. Ces maillots innovants avaient, il est vrai, bouleversé la discipline : une centaine de records avaient été battus après leur apparition sur le marché.

Le FastSkin 4.0 que Speedo a présenté hier n'est qu'un concept de ce que l'entreprise prévoit de développer d'ici 2040. Cependant, il donne un bon aperçu des technologies que l'entreprise développe.

Pour commencer, Speedo s'appuie sur des combinaisons imprimées en 3D après un scan complet du porteur. Le but est que le maillot de bain s'adapte, au micromètre près, à chaque muscle du nageur. Un maillot aussi ajusté serait évidemment fastidieux à enfiler. Speedo a cependant prévu une fonction « Adaptative Smart Lock Seal » qui permettra de fermer et d'ouvrir facilement la combinaison, en modifiant le degré de compression au niveau du cou, des poignets et des hanches.

Speedo mise également sur les « Shark Skin 4.0 Boosters », autrement dit un design et des textures inspirés de la peau de requin qui faciliteront l'écoulement de l'eau loin du maillot et augmenteront l'effet propulseur de chaque geste des nageurs.

Les zones du maillot couvrant les parties les plus charnues du corps (les « Dynamic Flow Zones ») seront constituées d'un matériau reproduisant la texture d'un ventre de baleine afin d'optimiser le mouvement des athlètes dans la piscine. 'l'eau. Un composant du maillot appelé Core Reactor ajustera également la flottabilité de l'ensemble en fonction de la posture de la personne dans l'eau.

Le FastSkin 4.0 sera équipé d'un exosquelette intégré, qui aura pour rôle de soutenir de manière optimale le nageur dans ses mouvements d'extension ou de contraction. Plus surprenant encore, le tissu jersey devrait être composé d'un matériau produit par des bactéries génétiquement modifiées. Ces petits « mutants » ne sont pourtant pas là pour donner des super pouvoirs aux porteurs. L'avantage d'utiliser ce procédé est que le tissu ainsi réalisé doit être biodégradable à 80 % et aussi plus facile à réparer.

Le tissu de FastSkin 4.0 devrait être capable d'exploiter l'énergie cinétique du nageur pour alimenter divers composants, y compris les microcapteurs et l'IA de coaching en temps réel. Les capteurs surveilleront notamment certaines constantes des athlètes (saturation en oxygène, degré d'hydratation, etc.) afin de s'assurer qu'ils sont dans l'état optimal juste avant de monter sur le bloc de départ.

Les capteurs sont également censés étudier les postures et le rythme des nageurs afin de fournir des recommandations pendant la course, via une stimulation haptique. Une fois la compétition terminée, les capteurs fourniront aux athlètes des données sur leur état (taux de lactate, etc.) afin d'optimiser leur processus de récupération.

Selon Speedo, le FastSkin 4.0 pourrait améliorer les temps de sprint de 4%, ce qui est énorme dans le domaine des sports de compétition où une seconde peut faire la différence. Selon la société, son maillot futuriste portera le record du 800 mètres nage libre féminin sous la barre des 8 minutes et celui du 50 mètres nage libre masculin sous la barre des 19 secondes.

Crédit photo d'un : capture vidéo Speedo / Gizmodo

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